20 años son sólo el primer día(VIII)

Hoy,me hallo pensativo frente a mi pantalla.Intento,recordar otros tiempos no tan remotos;mas no puedo olvidar que casi 10 años después,Ferguson haya llevado al Manchester United a las puertas de conseguir la Champions y la Premier League.Todavía no está hecho pero yo no apostaría por el Chelsea.

Comienzo de la 96/97 bonanza en Old Traford,expectación porque en aquel año los reds devils habían fichado al nórdico striker Ole Gunnar Solskjaer.

El primer trofeo del año,la Charity Shield,fue ganada de un modo arrollador por los rojos:4-0 ante un Newcastle que se hubo gastado 15 millones de libras en el megagoleador Alan Shearer que haría dupla con el también nacional Les Ferdinand.El arranque liguero en Wimbledon fue perfecto con un devastador 3-0 sólo un espejismo,después de tres empates agónicos con un Cruyff que apuntaba alto,otro espejismo,esos dos gloles serían casi lo único que hiciera en la temporada.Probando,de nuevo la irregularidad,los reds consiguieron dos victorias por 4-0 y 4-1 ante el Leeds y el Forest respectivamente.

En europa y muestra de la irregularidad en la campaña el Mancheter que tornaba a la Champions,quedó segundo milagrosamente tras la Juve en un grupo asequible.Monótonos como nunca antes se vieron los norteños hicieron 3 victorias por 2-0 y otras tres derrotas por 1-0.Prueba de la inoperancia europea,los ingleses perdieron sus dos enfrentamientos contra los neroazzurri.

En una competición realmente bella pero comúnmente tirada por los grandes,los diablos,no consiguieron calificar en una copa ganada por el Villa 3-0 ante el Leeds que no pudo hacer frente a la dupla foránea Milosevic-Yorke.

Volviendo a la Premier,tras una victoria en Manchester ante el Liverpool por 1-0,tres derrotas seguidas y escandalosas ante Newcastle,Southampton y Chelsea por 0-5,3-6 y 1-2 hicieron perder de vista al Manchester United la cabeza de la liga que comandaba el Newcastle.Vinieron, a continuación mejores tiempos con únicamente 2 derrotas en las 26 jornadas que restaban a la liga,la racha no fue tan brillante como la del año anterior por la presencia de algunos empates(12 en toda la liga)pero fue suficiente para que los pupilos de Ferguson se alzaran con 75 puntos(cifra hoy impensable)con su 4º liga en 5º años,dato increíble.Sin dudas,los pilares del título fueron los 18 goles del rápido Solskjaer con la ayuda de un decadente pero aún brillante Cantona,bien esto empero la veraz clave fue la pareja Keane-Scholes en mediocampo ayudados por dos extremos en su apogeo como Beckham y Giggs.

En la ancestral y prestigiosa FA cup los de Fergie vencieron cómodo en casa ante los Spurs.En 4º ronda fueron eliminados por el Wimbledon desaprovechando su condición de local y perdiendo por 1-0 el replay en Londres.

En la Liga de Campeones,el 5 de Marzo,los británicos hicieron su mejor partido de la temporada en Old Traford frente al Oporto.4-0 aplastante con goles de May,Cantona,Giggs y un desaparecido Andy Cole.Tras un 0-0 en Portugal,el Manchester se plantó en semifinales de Champions;el rival,el Borussia de Mathias Sammer y Hitzfield en el banco.El resultado fue un doble 1-0 en Dormund y Manchester a favor de los teutones que a posteriori conseguirían la Champions ante la Juventus de Turín.